在現代化機器、設備和（hé）各種儀器中,廣泛地應用了氣壓、液壓和真空（kōng）係統,這些係統的功（gōng）能好壞,都與不同介（jiè）質或不同壓力的腔室（shì）密封的可靠性有密切關係。

    人們采用由金屬、塑料、皮（pí）革、橡膠以及其他材料製造的各類（lèi）密封件,作為密（mì）封元（yuán）件使用。橡膠具備了作密封件（jiàn）必不可缺少的許多特性,如彈性好,壽命長,耐腐蝕性好,製（zhì）造簡單、經（jīng）濟,因而是最理想（xiǎng）的密封材料之（zhī）一。

    橡膠密封件在現代化飛機、船（chuán）舶、汽車和拖拉機、泵和管道配（pèi）件、檢測儀表等的結（jié）構上,占據了牢靠的地位。隨著橡膠（jiāo）密封件的廣泛使用,對（duì）其材質（zhì）和結構兩方麵的運轉指（zhǐ）標（biāo）和性能指標,又提出了新的更高的要求。人們要求橡膠密封件與不同的（de）介質接觸時(從惰性氣體到高濃酸、製冷劑和載熱劑、油類及燃料),溫度在-60°到+300℃的溫度範圍內,從幾千個大氣壓到高真空下,受到摩（mó）擦作用、衝擊（jī）作用和振動作用時,都能保持其工作能（néng）力不變。橡膠密封件應不會引起與（yǔ）其接觸的材料發生腐蝕;應不會分解出對人體有害的物質。橡膠密封件的工作壽命,用於設備上可（kě）運轉幾十年、用於汽車上可行駛幾十萬公裏、可經受多變負荷幾百（bǎi）萬次。

       像這樣的（de）一套（tào）要求,並非一種材料、一個萬能密封結構就能滿足得了。因此,出現了大量的各種品種的橡膠和配合劑，供橡膠工業製造各種（zhǒng）密封件;工業 橡膠製品廠製造了名目更為繁多的各種類型、不同規格的密封件和（hé）組合件。

     橡膠密（mì）封的生產和應用,已有一百多年的曆史,然而對其設計原則開始深入（rù）研究和科學（xué）探討,隻不過是五、六十年前的事。即使是現在,密封上的好多實（shí）際問（wèn）題,也（yě）還得通過長期的以致延緩（huǎn）整個（gè）機器研製速度的繁重實（shí）驗才能解決。

    此外,國內實踐中積累起來的資（zī）料,尚未得到應有的綜合整理,係統性差,難以在新的設計上考應用。發表的一些文獻,其內容多限於各種類型橡膠密封件的設計（jì）計算法和應用條件方麵的一些（xiē）簡略（luè）資（zī）料一個機械（xiè）設計人員在設計密（mì）封結構時,照例總是想選用一個（gè）在以前的設計中經過考驗（yàn）並在工業上成（chéng）批生（shēng）產的某一種橡膠密（mì）封件。在這（zhè）種情況下,就往往容易忽略與之配（pèi）合的零件（jiàn）、機（jī）械運動學上（shàng）,被密封（fēng）壓力的大小因素的變化,乍看起（qǐ）來即使是極微小的差異,也是不容忽視的（de）。

      毫（háo）無疑問,在任何一個密（mì）封（fēng）結（jié）構的密封（fēng）中,起主要作用的是裝在這一密封結構中的（de）橡膠元件。它要承受壓力、介質（zhì）和溫度（dù）以及各種載荷的作用。但是,橡膠元件是與密封結（jié）構的其（qí）它零件直接接觸起作用的。因此（cǐ）,它們結構上的匹配（pèi）是否合適,關係（xì）到（dào）整個係統的工作能力（lì）。同一個橡膠密封件（jiàn）視其應用的具體條件的不同,對配合件的設計需要區別對待,不能硬套（tào）。可是機械設計人（rén）員和（hé）介紹密封裝置的編著者,卻往（wǎng）往（wǎng）忽視了這一（yī）點。

      另一方麵（miàn）,由於材料、結構（gòu）規格的統一化（huà）和標準化不（bú）夠致使密封（fēng）件的類型五花八門,密封件的安（ān）裝部位（wèi）和使用條件也多不相同,這就給密封件的選擇上造成了困難。規格統一化不夠的原因之一是密封（fēng）件不易分類。這就需要定出幾個據以進行（háng）其分類的（de）重要特征:功用、結構、材質、被密封介質種類、製造方法等等。